一方面是因为20世纪初，很多福建，广东沿海的居民，迫于生计，纷纷下南洋。另一方面，马来西亚华人，通过自己的努力，成功将华文教育和华人传统保留了下来。

　　目前，马来西亚拥有许多华文小学和华文独立中学，它们在中文教育方面发挥着重要作用。此外，大学也提供了中文课程，以满足学生对中文教育的需求。

　　马来西亚华文教育能有今天的成就，有一个人功不可没，他就是林连玉。他曾在吉隆坡尊孔学校（后来改为尊孔独中）任教，致力于维护华文教育，主张民族、语言平等，积极争取把华文列为马来西亚官方语文之一，并推动了马来西亚华校教师会总会（教总）和马来西亚华校董事联合会总会（董总）的成立。

　　但他也因此遭受良多迫害。他被教育部长取消了教师注册。所有的著作也被内政部宣布为禁书。1964年10月23日，他的公民权正式被褫夺，但接受报界访问时他表示：“我个人的利益早置之度外，为华文教育牺牲永不后悔！”1979年，他的双眼患眼疾，严重影响视力，屡医无效，从此他开始了几乎足不出户的生活。

　　他的贡献却没有被遗忘。1980年12月25日，他出席“教总成立29周年暨庆贺元老80大寿联欢宴会”，受到热烈欢迎。他发表演说时指出，他已经经得起时间的考验，真正做到“贫贱不能移，威武不能屈”了。

　　去世后，他被马来西亚华人教育界人士（马来西亚华校教师会总会(教总)和马来西亚华校董事联合会总会(董总)）称为“族魂”——取自马来谚语：“语言是民族之灵魂”（马来语：Bahasa Jiwa Bangsa）。此外，也有人称他为“马来西亚华文教育之父”和“华教第一斗士”。

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